Ajattelin kirjoitella vähän vinkkejä ylös niille, joita vesimelonin kasvatus kiinnostaa. Itse olisin nimittäin tarvinnut niitä viime vuonna eikä ohjeita löytynyt kovinkaan hyvin :)
1. Valiste lajike, joka tuottaa satoa nopeasti, esimerkiksi Sugar Baby. Tavalliset kaupan vesimelonista otetut siemenet eivät kasva niin nopeasti, että ne ehtisivät tuottaa satoa Suomen lyhyen kesän aikana.
2. Kylvä siemenet pussin ohjeen mukaan. Kylvö tehdään aikaisin (maaliskuun lopussa-huhtikuun alussa), sillä vesimelonin kasvuaika on pitkä. Itäminen tapahtuu parhaiten lämpimässä (25-30 astetta). Meillä lämpimin paikka on saunan pukuhuone, toiset idättävät lattialämmityksen päällä. Taimet lähtevät yleensä nopeasti kasvuun.
3. Taimet vaativat paljon valoa. Voit kehitellä niiden avuksi "peilin" pahvilaatikosta ja foliosta.
4. Kun taimissa alkaa näkyä sirkkalehtien lisäksi oikea lehtipari, kouli taimet omiin ruukkuihinsa tai vaikka maitotölkkeihin, joissa on reiät pohjissa. Lisää pohjalle mullan sekään myös hieman lannoiterakeita, esim. kanankakkaa. Varo taimien juuria, sillä muiden kurkkukasvien tavoin ne ovat herkät. Älä istuta taimea syvemmälle kuin se alunperin oli, sillä kurkkukasvit eivät yleensä kasvata maan alle jäävään varteen lisää juuria, pahimmillaan varsi saattaa jopa alkaa mädäntyä.
5. Kun taimissa on kolme kasvulehteä sirkkalehtien lisäksi, katkaise latva, näin taimet haaroittuvat. Älä siis poista kaikkia lehtiä vaan pelkkä latva. Kun haaroissa on 3 lehteä, latvo ne uudestaan. Latvominen nopeuttaa kukkien muodostumista.
6. Istuta vesimelonit kasvihuoneeseen toukokuun lopulla tai kesäkuun alussa riippuen lämpötilasta. Tee ensin karaisu ulkoilmaan ja voimakkaaseen valoon asteittain. Vesimelonin juuret ovat arat kylmälle ja mullan pitäisi olla yli 16 asteista, mieluiten lämpimämpää. Itse olen suojannut taimet harsolla ennen kuin kelit kunnolla lämpenevät. Multa kannattaa lannoittaa kauttaaltaan hyvin jo ennen istutusta ja taimia istuttaessa voi kuoppaan laittaa esim. kanankakkaa. Jatkolannoituksen voi tehdä heinäkuusta alkaen vaikka sekoittamalla nestemäistä lannoitetta kasteluveteen silloin tällöin.
7. Voit antaa taimien kasvaa maata pitkin tai tukea ne ylös päin kurkkujen tavoin. Itse olen kokeillut molempia tapoja. Jos taimien antaa kulkea maassa, ne valtaavat paljon pinta-alaa. Kun tukee taimet ylös päin, ne vievät huomattavasti vähemmän tilaa. Olen tehnyt tukinaruun lenkkejä, joihin kehittyvät hedelmät voi tarvittaessa tukea, mutta eipä niille ollut tarvetta. Jotenkin taimet vain jaksavat kannatella hedelmiä omin voimin o.O



8. Kesäkuun lopulla taimet alkavat tehdä kukkia, sekä hede- että emikukkia. Hedekukkia alkaa ilmestyä ensin ja emikukkia (joissa on melonin alku tyvessä) alkaa ilmestyä pian tämän jälkeen.Taimet vaativat pölytyksen ja se täytyy yleensä tehdä käsin, sillä kasvihuoneessa ei pörrää tarpeeksi hyönteisiä. Emikukka on auki vain yhden päivän, joten täytyy toimia ripeästi. Irroita hedekukka ja sen terälehdet, tämän jälkeen tupsuta sillä emikukkaa tai tee pölytys pensselillä. Kukinnan aikana lämpötilan tulisi olla vähintään 21 astetta, jotta hedelmöitys tapahtuu. Jätä vain yksi meloni kehittymään yhtä haaraa kohden.
Hedekukka.
Emikukka.
Emikukka kuihtuu ja vesimelonin alku alkaa riippumaan alas päin, kun pölytys on onnistunut.
9. Jos hedelmät ovat kosketuksissa maan kanssa, laita niiden alle esim. lautanen ylösalaisin. Muuten hedelmät saattavat mennä huonoksi. Sitten vain odotellaan sadon kypsymistä. Hedelmät saattavat alussa kasvattaa kokoaan hyvinkin ripeästi. Vesimeloni on kypsä, kun siitä kuuluu kumea ääni pintaa koputettaessa.
Taimet vaativat paljon vettä ja kastelu kannattaa tehdä varhain aamulla tai myöhään illalla, jotta kasvi ehtii imeä veden eikä se haihdu lämmön vaikutuksesta.
Itse sain kolmesta taimesta kolme melonia. Kaikki muut alut kuivettuivat pois. Ehkä kasvi ei jaksa kasvattaa kuin yhden hedelmän per taimi, tiedä sitten. Ensimmäinen meloni maisteltiin elokuun puolella ja hyvää oli :)
Jos jotain jäi epäselväksi tai kertomatta niin huomautelkaa ihmeessä :) Toivottavasti tästä on jollekulle hyötyä!